Vad skall man göra med gamla byggnader? Rekonstruera dem till deras ursprungliga skick, konservera dem sådana de är eller bygga om dem för moderna behov? Denna undersökning analyserar den diskussion som fördes under 1800-talet och kring sekelskiftet och presenterar kända och okända ideologer. Alla påverkade de tidens kulturella liv. Några av dem har genom sina restaureringar förändrat de historiska monumenten - en viktig aspekt på 1800-talets bidrag till arkitekturens utveckling.