Ett slott, en patriciervilla och medel till en kulturstiftelse var delar av Herbert och Ing-Marie Rettigs enastående donation till Kungl. Vitterhetsakademien. Grunden till den Rettigska förmögenheten var tobaksindustri och sjöfart, men Herbert Rettigs tankar på en donation till gagn för vetenskapen tog tidig form och blev en ledstjärna för en livslång samlar- och dokumentationsgärning, ett intresse som senare skulle komma att delas av hans maka, Ing-Marie. Kristina Franzén skildrar familjen Rettigs liv från sekelskiftet 1900 och framåt.